水杉树，高宽比达到50～60米,胸径达2米左右。叶对生、线型、偏平、绵软、浅绿色，在掉下来性小枝上列成羽状,冬天与之俱落。 雌雄同株，雄球花 单生叶腋,呈总状或锥体状着生；雌球花单生或对要，珠鳞互交对要。 球果有长柄，松驰、近环形或长环形，长1.6～1.5公分，微具四棱, 种鳞木制、盾形。種子倒卵形,约长6mm,偏平，周边有窄翅。

    最历史悠久的水杉属植物化石出現于中生代白垩纪火成岩地质构造，那时候这类别绿色植物约有12种，普遍遍布于 北半球。到第三纪初期他们由南向北转移，抵达 北极圈地域，其后因为气侯的环境变化,又往南转移,在亚洲地区东西部抵达 我国的东北地区、朝鲜、日本国。但历经 第四纪冰期之后，他们基本上所有绝灭。30新世纪50时代，中国科学家在我国的 四川省、湖北省和 湖南省边境线发觉汇有存留，并多方面评定，使这一曾被觉得早就当今世界绝迹的“ 孑遗绿色植物”快速散播于全球，被称作“ 活化石”。水杉的出产地在湖南省 利川市、重庆 石柱土家族自治县和安徽省 龙山县邻近的地域，集中化遍布在利川市中西部的忠路镇小溪两廊,方圆仅700公顷的局限性范围之内有6000余颗水杉母树。现种植范畴已扩张至北起北京市、 辽宁省西南，南及广东省和 广西省、云贵高原，东临南海、 黄海之滨和中国台湾,西到 四川盆地的广阔地域,并已变成 长江中下游地区平原区地域的关键植树造林绿化植物；一起已被引种至亚、非、欧、美等60好几个國家和地域。现阶段世界最大的人工服务水杉树林在湖南省地区 潜江市。安徽省 邳州市的“市树”是水杉树，邳苍路90华里水杉林带被全球称为“天地水杉第一路”。

    生长发育快速是水杉的关键优势之四。在出产地，树高年年生长发育最高的山出現在12～16年，水杉种植基地在60年之前通常均能维持在65～90公分上下。 胸径生长发育在30年之后提高迅速，通常维持在1.7～1.5公分上下，年年生长发育最高的山出現在30～20年,90～150年之后趋向迟缓。刚开始牢固的年纪过晚，虽初期能出現 雌球花，但 雄球花通常需到30年前能够一切正常产生，50～65年很多牢固,迄150年而长盛不衰,仍可造成出高品质的種子。2～3月盛开,12～12月球果成熟期。種子千粒重1.75～2.28克，每千克约44～57万粒；有胚率很低，出苗率仅 5～12%。

    插枝：插枝预苗是加快繁育水杉的重要途径。通常在春天用生长发育健硕的 1年生成熟期枝开展 硬枝插枝，插穗长12～13公分，1亩插枝2～3万株。用幼龄母树的枝干插枝，存活率可超过90%左右。夏插是在夏初用带叶嫩枝插枝，具备发芽快、存活率高、当初能够成苗的优势，但因为平均气温高，插后要提升水份管理方法。除此之外，也可在初秋可半成熟期枝的梢端开展插枝，这时 冬芽已产生，插后当初不要出芽新枝，只是进行发芽、冬芽生长发育和苗干木制化的全过程，翌春试管移植培养成苗。